L’Habitation Clément se trouve à 1,5 km du centre-ville du François, en Martinique. Cette ancienne plantation de canne à sucre illustre le riche patrimoine agricole de l’île. Elle est l’une des habitations sucrières les plus visitées, avec une histoire fascinante liée à la culture du rhum. Elle regroupe une vaste maison créole, les bâtiments de production et de superbes jardins.
Tout ce qu’il faut savoir sur l’Habitation Clément
Les Origines de l’Habitation Clément
L’histoire de l’Habitation Clément commence en 1887, lorsque Homère Clément, alors maire du François, rachète le domaine de l’Acajou. Cet espace de 160 hectares se prête parfaitement à la culture de la canne à sucre en raison de sa situation géographique et de son climat idéal. Très vite, il y plante des hectares de canne, contribuant ainsi à l’économie locale et à la renommée de l’île dans le secteur sucrier.
Création de la Rhumerie en 1917
En 1917, Homère Clément décide de créer une rhumerie sur les ruines d’une ancienne sucrerie. Son objectif est de produire du rhum agricole destiné à la métropole, en pleine guerre mondiale. Cette production participe à l’effort de guerre et remonte le moral des troupes. Ce choix entrepreneurial transforme le domaine en un acteur majeur de la production de rhum en Martinique.
Le Développement par Charles Clément
Après la Première Guerre mondiale, le fils d’Homère, Charles Clément, reprend la gestion de la rhumerie. Sous sa direction, il modernise les équipements et améliore les procédés de fabrication. En 1930, il lance une nouvelle marque, “Acajou”, renommée par la suite “Rhum Clément”. Il supervise l’ensemble de la production, depuis la récolte de la canne jusqu’à la mise en bouteille. L’entreprise devient vite synonyme de qualité et gagne une renommée internationale.
La Transmission et la Vente de l’Habitation Clément
La famille Clément conserve la propriété jusqu’en 1986, année de sa vente à la famille Hayot. Celle-ci entreprend de restaurer l’habitation et d’améliorer ses infrastructures. Les machines de l’époque sont jugées trop vétustes pour continuer la production sur place. Depuis, les cannes du domaine sont acheminées vers la Distillerie Simon, située à proximité. Cette distillerie continue de produire du rhum Clément selon les procédés authentiques.
L’Habitation Clément, un Musée Vivant du Rhum
Aujourd’hui, l’ancienne distillerie est devenue un musée accessible au public. Les visiteurs découvrent l’ensemble du processus de fabrication du rhum, de la canne à sucre à la mise en bouteille. Les anciennes machines, parfaitement conservées, offrent un aperçu fascinant de l’histoire industrielle de la Martinique. Des passerelles aménagées permettent de se promener parmi les équipements d’époque, incluant une chaudière à sucre, une machine à vapeur et un locotracteur. L’ensemble est inscrit aux monuments historiques de France.
La Maison Créole et Son Architecture Traditionnelle
La maison créole de l’Habitation Clément date du XVIIIe siècle. Elle représente parfaitement l’architecture antillaise, avec sa vaste galerie et ses couleurs vives. La famille Clément y a vécu pendant près de 100 ans. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer ses pièces, restaurées avec soin par la Fondation Clément en 2003. Elle conserve des meubles d’époque et une décoration raffinée, illustrant le mode de vie traditionnel des planteurs martiniquais.
Les Jardins et l’Environnement Naturel
Les jardins de l’Habitation Clément offrent une véritable immersion dans la flore tropicale martiniquaise. Palmiers, fleurs exotiques et arbres centenaires entourent les bâtiments du domaine. Les visiteurs peuvent flâner dans ce parc paisible, où des œuvres d’art contemporaines sont régulièrement exposées. Cette harmonie entre nature et culture renforce le charme du site, rendant chaque visite mémorable.
Les Gammes de Rhum Clément
Le rhum Clément, produit selon des méthodes traditionnelles, bénéficie de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) “Rhum Agricole de Martinique” depuis 1996. La distillerie propose plusieurs gammes. Le rhum blanc, idéal pour les cocktails, est souvent utilisé dans le célèbre Ti-punch. Le rhum ambré et le rhum vieux, vieillis en fûts de chêne, apportent des saveurs riches et boisées. La gamme prestige inclut des cuvées comme le V.S.O.P et la carafe XO, offrant des arômes complexes, épicés et fruités.
Une Dégustation Inoubliable
À la fin de la visite, une dégustation des différents rhums Clément est proposée. Les amateurs peuvent découvrir des notes aromatiques variées, de la fraîcheur des rhums blancs aux saveurs intenses des rhums vieillis. Cette expérience permet d’apprécier le savoir-faire de la distillerie et l’unicité des rhums agricoles martiniquais. Les produits sont également disponibles à la vente sur place, ce qui permet de repartir avec un souvenir de cette visite authentique.
Comment s’y rendre en voiture ?
Pour se rendre à l’Habitation Clément, suivez la direction du François, à l’est de la Martinique. Le domaine est bien indiqué, à 1,5 km du centre-ville. En utilisant un GPS, entrez simplement “Habitation Clément” pour un itinéraire précis. Cette immersion dans l’histoire du rhum et la culture martiniquaise en fait une excursion incontournable pour les visiteurs de l’île.
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Un Site Culturel Exporté dans le Monde Entier
Grâce à sa qualité, le rhum Clément est aujourd’hui exporté dans plus de 60 pays. Ce succès international reflète la passion et l’engagement de plusieurs générations. En visitant l’Habitation Clément, les visiteurs découvrent une part essentielle de l’identité martiniquaise et de son patrimoine agricole, qui continue de rayonner à travers le monde.
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